|
 Австралийский Союз (англ. Commonwealth of Australia), Австралия (англ.
Australia, от лат. australis — «южный») — государство в Южном полушарии,
расположенное на материке Австралия, острове Тасмания и нескольких других
островах Индийского, Тихого и Южного океанов. Шестое по площади государство
мира, единственное государство, занимающее целый материк. К северу от
Австралийского Союза расположены Восточный Тимор, Индонезия и Папуа — Новая
Гвинея, к северо-востоку — Вануату, Новая Каледония и Соломоновы Острова, к
юго-востоку — Новая Зеландия. Кратчайшее расстояние между главным островом Папуа
— Новой Гвинеи и материковой частью Австралийского Союза составляет всего около
150 километров, а расстояние от австралийского острова Бойгу до Папуа — Новой
Гвинеи — всего 5 километров. Вдоль северо-восточного побережья в Коралловом море
простирается Большой Барьерный риф, длина которого составляет 2 500 км. Вдоль
восточного берега, оставляя узкую прибрежную полосу, от мыса Йорк на севере и до
Бассова пролива на юге и продолжаясь на острове Тасмания, тянется Большой
Водораздельный хребет, протяженностью 3 300 км. В центре материка находится
обширная зона низменностей, большую часть которых составляют бассейны реки
Муррей (Марри) и озера Эйр, а также равнина Налларбор. На западе страны
располагается Большое Западное плато с четырьмя пустынями: Большой пустыней
Виктория, Большой Песчаной пустыней, пустыней Гибсона и пустыней Симпсона.
Австралия очень бедна пресной водой. Основная часть
рек расположена на востоке: реки Муррей (Марри), Дарлинг и другие. Реки,
расположенные в центре и на западе страны, в летний сезон пересыхают.
Большинство озер страны соленые. Исключение не составляет и самое большое озеро
Эйр.
 Климат.
Климат Австралии резко различается в разных регионах: на севере климат
субэкваториальный, муссонный, жаркий, в центральной части — тропический
пустынный, на юго-западе — субтропический с преобладанием зимних осадков. На
восточном побережье — тропический, морской, жаркий с летним максимумом осадков.
На острове Тасмания — умеренный морской тип климата. Средние температуры января
— от +20 до +30°C, июля — от +12 до +20°C.
Флора и фауна.
Хотя большую часть континента занимают полупустыни и пустыни, в Австралии
имеются разнообразные ландшафты от альпийских лугов до тропических джунглей.
Из-за значительного возраста континента (а также низкого плодородия почв),
большого разнообразия погодных условий и длительной географической изоляции
биота Австралии богата и уникальна. Примерно 85% цветковых растений, 84%
млекопитающих, 45% птиц, 89% прибрежных рыб — эндемики. Во флоре
преобладают сухолюбивые растения: особые злаки, эвкалипты, зонтичные акации,
бутылочное дерево. В тропических лесах северной части произрастают гигантские
эвкалипты, фикусы, пальмы, встречаются заросли бамбука. Для южной зоны саванн
характерен покров густой травы и расположенные группами эвкалипты и зонтичные
акации. Восточная часть Австралии покрыта субтропическими вечнозелеными лесами с
большим количеством эвкалиптов, древовидных хвощей, папоротников 10-20-метровой
высоты. Животный мир Австралии уникален: 9/10 видов животных не встречается
больше нигде в мире. Здесь обитают такие животные, как кенгуру, утконосы, коала,
плащеносные ящерицы. Вместе с тем разнообразие видов фауны в Австралии невелико:
известно всего 235 видов млекопитающих, 720 птиц, 420 видов рептилий. Из более
высокоорганизованных млекопитающих (появившихся на континенте значительно позже
сумчатых) много летучих мышей, мышевидных грызунов, водится собака динго. Здесь
обитают «живые ископаемые» — яйцекладущие млекопитающие — утконос и ехидна. В
Австралии нет представителей отрядов хищных, обезьян, копытных. На континенте
большое количество птиц: страусы эму, казуары, попугаи какаду, земляные попугаи,
венценосные голуби, многочисленные птицы-медососы, черные лебеди, райские птицы,
лирохвосты. Среди пресмыкающихся чрезвычайно интересны ящерицы (плащеносная,
молох), многочисленные ядовитые змеи-аспиды. В реках Южной Австралии обитает
двоякодышащая рыба с одним легким — рогозуб.
|
